Основными правоустанавливающими документами, регулирующими отношения в сфере использования, охраны и воспроизводства охотничьих ресурсов, являются Федеральный закон от 24 апреля 1995 года № 52-ФЗ «О животном мире», Федеральный закон от 24 июля 2009 года №209-ФЗ «Об охоте и о сохранении охотничьих ресурсов и о внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации», Правила охоты, утвержденные приказом Минприроды России от 16 ноября 2010 г.№ 512.

Охота с древнейших времен играет важное значение для человека и общества в целом. Объекты животного мира использовались сначала в целях пропитания, получения одежды и промысла. В настоящее время охота является одним из распространенных видов пользования животным миром. Преимущественно используется как способ развлечения, получения удовольствия от выслеживания, преследования и убийства диких животных, как вид спорта. Промысловая охота по-прежнему остается актуальным видом предпринимательской деятельности. Осуществление этого вида пользования сопряжено с выполнением определенных законом требований, «с использованием огнестрельного либо холодного оружия, что часто приводит к бесконтрольному хищническому отношению к объектам животного мира, а это в свою очередь может привести к значительному уменьшению их численности и даже вымиранию отдельных видов. Поэтому данная сфера требует особого внимания со стороны государства».

Охотничьи ресурсы являются неотъемлемым элементом природной среды и биологического разнообразия Российской Федерации.

Под «охотничьими ресурсами» понимаются объекты животного мира, которые в соответствии с законодательством Российской Федерации используются или могут быть использованы в целях охоты. В соответствии со ст. 11 Федерального закона «Об охоте и сохранении охотничьих ресурсов и о внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации» к охотничьим ресурсам на территории Российской Федерации относятся: млекопитающие: а) копытные животные -кабан, кабарга, дикий северный олень, косули, лось, благородный олень, пятнистый олень, лань, овцебык, муфлон, сайгак, серна, сибирский горный козел, туры, снежный баран, гибриды зубра с бизоном, домашним скотом; б) медведи; в) пушные животные - волк, шакал, лисица, корсак, песец, енотовидная собака, енот-полоскун, рысь, росомаха, барсук, куницы, соболь, харза, дикие кошки, ласка, горностай, солонгой, колонок, хори, норки, выдра, зайцы, дикий кролик, бобры, сурки, суслики, кроты, бурундуки, летяга, белки, хомяки, ондатра, водяная полевка; птицы -гуси, казарки, утки, глухари, тетерев, рябчик, куропатки, перепела, кек-лик, фазаны, улары, пастушок, обыкновенный погоныш, коростель, камышница, лысуха, чибис, тулес, хрустан, камнешарка, турухтан, травник, улиты, мородунка, веретенники, кроншнепы, бекасы, дупеля, гаршнеп, вальдшнеп, саджа, голуби, горлицы.

Охота - один из основных видов пользования диким животным миром для удовлетворения потребностей общества в целом, отдельных юридических лиц, граждан. Охота определяется как деятельность, связанная с поиском, выслеживанием, преследованием охотничьих ресурсов, их добычей, первичной переработкой и транспортировкой. Следовательно, охота состоит из следующих основных действий: поиск, выслеживание, преследование, добыча охотничьих ресурсов, их первичная переработка и транспортировка. Добыча диких животных является действием, характерным не только для охоты, но и для других видов пользования животным миром. Так, не считается охотой добывание диких животных, не относящихся к объектам охоты, и добывание животных в научных, культурно-просветительских, воспитательных и эстетических целях. К охоте приравнивается нахождение в охотничьих угодьях с оружием, собаками, ловчими птицами, капканами и другими орудиями охоты либо с добытой продукцией охоты. Охота как юридически обусловленная деятельность, влекущая установление прав и обязанностей охотников, предполагает добычу (включая выслеживание и преследование) не любых объектов животного мира, а только тех, которые отнесены к объектам охоты в порядке, установленном в нормативном порядке. Правила, сроки, перечень способов добывания объектов животного мира, отнесенных к объектам охоты, перечень орудий добывания объектов животного мира, отнесенных к объектам охоты, разрешенных к применению определяется нормативными правовыми актами.

Физические лица и юридические лица осуществляют право на добычу охотничьих ресурсов в охотничьих угодьях, если иное не предусмотрено Федеральным законом «Об охоте и о сохранении охотничьих ресурсов и о внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации». Охотничьи угодья подразделяются на: охотничьи угодья, которые используются юридическими лицами, индивидуальными предпринимателями (закрепленные охотничьи угодья), и охотничьи угодья, в которых физические лица имеют право свободно пребывать в целях охоты (общедоступные охотничьи угодья). В первом случае организацию использования ресурсов охотугодий осуществляют юридические лица и индивидуальные предприниматели, во втором - специально уполномоченные государственные органы, которые в данном случае также выступают в роли хозяйствующих субъектов.

Основными принципами распределения разрешений на добычу охотничьих ресурсов между физическими лицами являются обеспечение устойчивого существования и устойчивого использования охотничьих ресурсов, сохранение их биологического разнообразия. Разрешения на добычу охотничьих ресурсов распределяются между физическими лицами в пределах квот добычи охотничьих ресурсов, норм допустимой добычи охотничьих ресурсов, норм пропускной способности, установленных в отношении общедоступных охотничьих угодий. Важнейшим условием развития охотничьего хозяйства является сохранение ресурсного потенциала и генофонда охотничьих видов, которые отнесены к постоянным объектами охоты. Каждый из этих видов требует специфических подходов и методов управления их популяциями , сохранения мест их обитания. Согласно статье 25 Лесного кодекса РФ одним из видов использования лесных участков является осуществление видов деятельности в сфере охотничьего хозяйства. Это обусловлено большим разнообразием охотничьих ресурсов в лесных биогеоценозах ввиду их высоких кормовых и защитных свойств.

Охота является одним из важных инструментов регуляции экосистем (экологический аспект) и частью национальной культуры многих народов. Как вид пользования биологическими ресурсами она служит источником духовных ценностей человека, укрепляет его здоровье и совершенствует физическую закалку, воспитывает бережное отношение к природе и её богатствам.

Охота и охотничье хозяйство продолжают оставаться существенным источником удовлетворения материальных, духовных, эстетических культурных потребностей более чем 2,7 млн охотников России, в том числе примерно 2,2 млн охотников — любителей.